Le son d'aspect ondulatoire est capté par le pavillon de l'oreille puis amené à travers le conduit auditif externe au tympan (conduction aérienne); grâce à la chaîne des osselets de l'oreille moyenne, le son est transmis (conduction ossiculaire) dans l'oreille interne où la périlymphe incompressible (contenue dans la rampe vestibulaire et rampe tympanique) va mettre "en mouvement" l'endolymphe du canal cochléaire, par le biais de la membrane de Reissner (de la rampe tympanique) ce qui va stimuler (mécanisme mécano-sensitif) les cellules ciliées internes (analyse du son) et externes (amplificateurs) à l'origine de la transmission de l'influx nerveux vers les centres supérieurs pour l'interprétation.