En microbiologie, le but de la stérilisation est d'une part maîtriser les micro-organismes introduits dans le milieu d'étude, et d'autre part éviter la contamination du milieu extérieur et des personnes. Il existe plusieurs façons pour stérilisation.


Opération permettant de tuer ou d’inactiver momentanément les bactéries ou les virus. La désinfection est valable seulement au moment où elle est pratiquée. Elle ne reste active que dans un laps de temps relativement court.


La stérilisation est l'opération qui consiste à éliminer les micro-organismes d'un objet inertes,  et ce de manière durable. Les objets stérilisés doivent être protégés jusqu’à l’utilisation suivante pour éviter une recontamination.