La thermodynamique est une science physique apparue au début du 18ème siècle, avec les études réalisées par une multitude de physiciens experimentaux, sur les machines à vapeur. La nécessité industrielle a trop influencé le développement de cette science et a conduit rapidement a établir ces principes fondateurs. 

L'apparition de la théorie cinétique des gaz, avec les travaux de Maxwell et Boltzman, a vivement contribué à donner une explication microscopique merveilleuse à plusieurs concepts fondamentaux, en particulier la température.

Généralement parlant, la thermodynamique est la science qui se préoccupe des différentes échanges énergétiques entre les systèmes, en particulier les échanges de chaleur et travail.