Les saponosides (ou saponines) sont des hétérosides à génine stéroïdique ou triterpénique, caractérisés principalement par leurs propriétés tensioactives. Ces propriétés se traduisent notamment par la formation de mousse par agitation dans l'eau (pouvoir aphrogène). De plus, la plupart des saponosides présentent des propriétés hémolytiques.