L’alimentation azotée des ruminants repose sur les données fondamentales suivantes :

 Les cellules des tissus des ruminants ont les mêmes besoins en acides aminés que celles des monogastriques, c'est-à-dire des besoins en acides aminés indispensables (ou banals) ;

 Chez les ruminants adultes, les acides aminés absorbés au niveau de l’intestin grêle ont deux origines : les protéines alimentaires non dégradés dans le rumen – réseau et les protéines microbiennes formées dans le rumen – réseau.