L’insuffisance cardiaque se définit comme l’incapacité du cœur à assurer un débit sanguin suffisant pour le bon fonctionnement métabolique et fonctionnel des différents organes. Elle peut être aigue ou chronique. Elle est globale (contrairement à l’adulte où elle peut être droite, gauche ou globale)

Elle est plus fréquente chez le nouveau-né et le nourrisson (90% des cas). C’est une urgence médico-chirurgicale : source de morbi-mortalité importante. D'étiologies nombreuses, dominées par les cardiopathies congénitales (90% des cas) et les cardiomyopathies.