La science des surfaces, et plus particulièrement la chimie des surfaces, a une longue et riche histoire qui commence dès le début des années 1800. C'est Benjamin Franklin qui a commencé par décrire la propagation spontanée d'une goutte de pétrole à la surface de l'eau. La topologie d'une surface monocristalline peut varier en fonction des dégradations potentielles causées par l'environnement dans lequel elle se développe. Tant l'environnement que les phénomènes d'adsorption/désorption vont constamment modifier la surface. Cependant, il existe des éléments communs à toutes les surfaces.

Le cours de "surfaces et Interfaces" met l'accent sur l'importance de la surface du matériau et permet de comprendre les mécanismes mis en jeu aux surfaces et aux interfaces des matériaux en interaction avec un gaz ou un solide.