Le mot Rhéologie a été proposé en 1928 par Eugène Cook Bingham suite a l’épanouissement des Polymères

La rhéologie est une science capable d'intégrer l'étude de l'ensemble des substances, qu'elle soient liquides ou solides ( bitumes, peintures, polymères à l’état fondu, élastomères, boues...); et impliquant une grande diversité de disciplines (mécaniciens, mathématiciens, physiciens, physicochimistes, chimistes...).

Le produit alimentaire est étudié principalement sous des aspects nutritionnels, d’une part, et biochimiques, d’autre part, puisque la majeure partie des transformations qui se déroulent dans l’aliment au cours des opérations technologiques ou de conservation sont des opérations à caractère biochimique. On oublie trop souvent que le produit alimentaire est aussi un matériau sur lequel il peut être intéressant de mesurer des propriétés mécaniques.