La peau constitue un organe particulier dans la mesure où elle est entièrement accessible par un examen visuel et tactile. A ce titre, la dermatologie est une discipline médicale privilégiée. La peau est sujette à des maladies strictement cutanées, comme certaines dermatoses parasitaires, bactériennes ou fongiques. Mais certaines maladies, touchant plusieurs organes à la fois, appelées maladies générales, présentent des manifestations cutanées. Dans ce dernier cas, et bien que rarement univoques, les lésions cutanées peuvent être une aide précieuse au diagnostic de la maladie générale, alors que les signes généraux, seuls, ne sont parfois que peu informatifs. De plus, bien que non directement touchée par le processus pathologique, la peau peut, lors d’atteinte interne, constituer un indicateur de la santé de l’animal.