Cette matière permet l'étude des processus cellulaires et moléculaires impliqués dans la transformation d'une cellule unique fécondée (le zygote) à un organisme multicellulaire complexe. Passant de la segmentation, la différentiation cellulaire à la morphogenèse, ces processus sont des médiateurs entre le génotype et le phénotype. Les connaissances abordées constituent un outil important pour comprendre les processus tumoraux,  aborder la technologie de la médecine régénérative et  la biotechnologie de la reproduction.