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L'endocrinologie est une discipline de la médecine qui étudie les hormones. Son nom signifie : l'étude (logos) de la sécrétion (crine) interne (endo). Elle étudie de très nombreux phénomènes physiologiques, car les hormones interviennent dans de nombreuses fonctions chez de nombreux organismes dont l'Homme :
1-      la nutrition :

- les hormones régulatrices de la glycémie comme l'insuline et le glucagon,
- la leptine qui régule les réserves de graisses dans l'organisme,
- la ghréline qui stimule l'appétit, et la PPY-36 qui donne une sensation de satiété pendant plusieurs heures ;
2-     la croissance, avec les différentes hormones de croissance ;
3-     la reproduction : la puberté, mais aussi les cycles menstruels de la femme, la grossesse et la lactation (fabrication de lait) ;
4-     la régulation de la température corporelle, avec les hormones thyroïdiennes ;
5-     la régulation des cycles circadiens avec la mélatonine.

Les hormones sont un moyen pour l'organisme de communiquer des informations en son sein, grâce principalement à des molécules transportées par le sang.