Les facteurs écologiques conditionnent la répartition spatiales des éspèces . Ils s'établissent le long de gradients dans lequelles ils changent de manière continue et progressive. On définit ainsi des gradients de ressources (eau, lumiére, elements minéraux....etc.), des gradients de pérturbations (feu, paturage....etc.) et gradients directs (température, PH....etc.) ou gradients indirects (altitude...etc.)

Il existe deux principaux types de stratégies de réponses des organismes face aux contraintes abiotiques du milieu: les stratégies d'adaptation et celles d'évitement.